曼联的中后卫哈里·马奎尔因在与伯恩茅斯的比赛中染红而被追加停赛，错过即将到来的英超对阵切尔西的比赛。这位33岁的英格兰国脚已经因该场比赛缺席与利兹联的较量，而此次新增加的停赛源于他在被罚下后对第四官员马特·多诺霍的辱骂，英足总因此对他提出了行为不当的指控。
除了被禁赛一场，马奎尔还面临着3万英镑的罚款。根据英足总的声明，马奎尔在被罚下后采取了不当行为，使用了侮辱性的言语来对待裁判。多诺霍在其书面报告中指出，马奎尔在离场时走近他，大声喊道：“你们真是个笑话，所有人都是笑话！”
对此，马奎尔在辩护时表示，他并未针对裁判进行侮辱，他确实说过“这简直是个笑话”之类的话，但他的言论并不针对任何特定的裁判。对此，多诺霍承认，他可能误听了马奎尔的话，但马奎尔对裁判的确是发出了愤怒的叫喊。
最终，马奎尔在陈述中承认了自己的不当行为，并表达了歉意。尽管监管委员会考虑过对他追加两场禁赛，但因其愿意承担责任，该决定最终只增加了一场禁赛。
在此事件之后，曼联又面临另一位中卫利桑德罗·马丁内斯的处罚情况。马丁内斯在对阵利兹联的比赛中，因对对手实施暴力行为被红牌罚下。这位球员可能需要停赛三场，缺席对切尔西、布伦特福德和利物浦的比赛。对于这一判罚，曼联主帅卡里克表示难以置信，俱乐部已经提出上诉。
不过，据《每日邮报》消息，马丁内斯的红牌判罚很可能不会被撤销。尽管曼联方面认为马丁内斯只是试图争取球权，而不是故意拉扯对手的头发，但英超联赛管理机构认为裁判的判罚符合当时的规则，且此前已明确表示拉扯头发的行为属暴力行为。
尽管马丁内斯的三场禁赛存在减轻的可能，但实际机会不大。而曼联内部则对上诉的决定感到担忧，认为可能会对裁判的态度产生负面影响，从而影响到他们在斯坦福桥的比赛。
此次曼联客战切尔西的比赛，最终的主裁判将是迈克尔·奥利弗。曼联在他执法的比赛中表现不一，虽然有两胜一负，但球队核心布鲁诺·费尔南德斯曾因漏判点球而对其表示不满，并要求奥利弗赛后道歉，然而并未如愿以偿。
曼联此役中后卫将处于严重人员短缺的境地，除了马奎尔和马丁内斯的缺席，他们原本的主力德里赫特因伤无法出战。而卡里克能用的中卫仅剩20岁的莱尼·约罗和19岁的埃登·海文两位年轻球员，约罗状态不佳，海文则久疏战阵，面临首发压力。
若切尔西在周六取得胜利，将与曼联的积分差距缩小至4分，这将进一步威胁曼联重返欧冠的希望。卡里克可以针对年轻中卫的不足，考虑以其他阵容应对。
边卫卢克·肖和马兹拉维均在过去的教练体系中担任过中后卫，他们可以适时回归中后卫位置，配合约罗打稳防线。同时，这也为球队增加了一些经验的保障，弥补年轻球员不足之处。
卡塞米罗也曾将自己的位置临时调整至中卫，但考虑到他在中场的主导作用，卡里克很可能不会做出此项调整。尽管科比·梅诺有复出的可能，但对后防线的调整将是卡里克所面临的重要决策。
此外，另一位年轻后卫泰勒·弗雷德里克森曾在滕哈格执教时期得到重用，但自从球队在早期赛事中遭遇失利后，他几乎未获得出场机会。虽然他曾在替补席待命，但实战经验依然有限，难以承担重任。
